想象一下，您和一个2岁的孩子正在看电视。在节目中，一名男子发现他的汤中含有羊眼球。您对自己说：“哇，那个家伙真的很恶心!” 孩子说：“哇，那个家伙真的很生气!” 您有信心，实际上，这家伙很恶心。这是否意味着孩子受伤了大多数人认为儿童和成年人以非常相似的方式理解情绪。但是如本例所示，事实并非如此。
尽管儿童在2岁之前就开始在会话中使用情感词，并且在5岁之前具有广泛的情感词汇，但是对儿童使用情感词的研究发现，他们最初具有两种广泛的情感类别：一种是积极情感，另一种是积极情感。对于负面的。例如，要求2岁的孩子说出不同面部表情的人的感受。两岁的孩子用愤怒来表达愤怒，厌恶和悲伤的表情，而不是用幸福，惊奇或恐惧的表情。因此，对于年幼的孩子，生气比成年人更广泛。年龄较大的学龄前儿童不太可能为生气的面部表情使用生气，但直到9岁以上的孩子才停止为生气的面部表情使用生气。
儿童如何从两个广泛的情感类别(正向与消极)转变为更具体的，类似于成年人的类别?在回答这个问题时，将情绪视为包括原因，后果等在内的“文字”是有帮助的：令人厌恶的是，一个人闻到某种臭味(原因)，皱纹他的鼻子(面部表情)，遮盖住他的或她的鼻子(行为)，并试图远离源头(后果)。剧本的哪些部分可能有助于孩子首先了解他们广泛的负面情绪类别是由不同的情绪组成的?在所有原因，后果，行为等中，儿童需要注意一些事情容易同时发生。令人厌恶的是，原因可能提供了最初的线索(吃或闻到可怕的东西)。到3岁时，孩子们已经知道引起厌恶的原因和言语，但是直到他们长大以后，他们才将面部表情与厌恶脚本的其他部分联系起来。相反，由于悲伤，到4岁时，孩子们已经将剧本的成因，后果，面部表情和标签联系起来。
当孩子们从学龄前儿童过渡到童年中期时，他们会了解各种各样的情绪，例如尴尬，骄傲和羞耻。正如年幼的孩子最初从积极情绪到消极情绪来理解悲伤，愤怒和厌恶之类的情绪一样，大孩子最初将尴尬，骄傲和羞耻理解为他们已经拥有的情绪类别的一部分。 儿童(4至10岁)被要求说出当人们表现出面部表情或讲述引起这种情绪的情况的简短故事时的感受。年幼的孩子将愤怒，轻蔑，厌恶和羞耻标记为愤怒，而将尴尬标记为悲伤。逐渐地，孩子们在情绪上有所区别，年龄最大的孩子对所有情绪都使用了预期的标签(鄙视除外，他们鄙视为生气)。
因此，当我们以羊眼汤汤为例中的2岁孩子开始说那个男人很生气时，她没错。在她对情感的理解中，这个人正经历着一种消极的情感，而她对消极情感的说法是愤怒的。这个回应代表了她目前对情感的理解水平，但这也是您向她传授新东西的良机-什么是恶心。各种基于学校的干预措施可以明确地教给孩子有关情绪的知识，并增加他们的情绪词汇和社交技能。孩子们准备了了解情绪的知识，参与这些干预措施的孩子与不参加干预的孩子相比，具有较强的社会和情感技能，并且成绩有所提高。
